Cracovie

Située au bord de Vistule, deuxième ville en Pologne en ce qui concerne le nombre d'habitants (près de 800 mille) et la superficie, Cracovie est une ville exceptionnelle. Ancienne capitale de la Pologne (jusqu'en 1611), siège des souverains polonais, riche de multiples monuments, de musées, de théâtres, de pittoresques cafés, elle vit en symbiose avec son riche passé, elle conjugue une histoire millénaire et la modernité. Elle attire des touristes grâce à son exceptionnelle beauté, une ambiance inimitable et sa magie.

Fondée par le prince imaginaire Krak sur la colline de Wawel, la cité s'enorgueillissait d'être, pendant plusieurs siècles, la plus importante métropole de Pologne. Cracovie a connu une période florissante entre le XIV et le XVI siècles où ont été construits les monuments, jugés aujourd'hui d'être les plus précieux: en commençant par les Sukiennice (halle aux draps) jusqu'à l'Eglise Notre-Dame-Sainte-Marie en passant par la plupart des édifices de l'actuel place du Marché, de nouvelles fortifications et la Barbacane. L'ancien centre de Cracovie et l'ensemble des édifices historiques sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. On retrouve ici plus de 600 édifices historiques, dont 10 d'un rang mondial. Parmi ceux-ci, l'Eglise Notre-Dame-Sainte-Marie qui abrite un magnifique retable, sculpté par Veit Stoss (1477-89) de même que la Place du Marché – l'un des plus importants marchés médiévaux.

La colline de Wawel abrite le château royal et la cathédrale. Pendant plusieurs siècles, Wawel était à la fois la résidence de la dynastie de Jagiellon - l'une des plus puissantes en Europe entre le XIV et le XVI siècles –, et le lieu de couronnement des souverains polonais. La cathédrale préserve des sarcophages de rois de Pologne et le mausolée de grands hommes polonais. Aujourd'hui, Cracovie est l'un des plus importants centres de culture, de sciences, d'art et de tourisme en Europe. La ville regorge de multiples musées (le Musée des Princes Czartoryski, le plus ancien en Europe, il possède une impressionnante collection des tableaux) et théâtres (Teatr Stary i Teatr Stu), d'une quinzaine écoles supérieures, d'une philharmonie, de galléries d'art, de clubs et des cabarets (Piwnica Pod Baranami). D'importants festivals internationaux, des manifestations culturelles et scientifiques méritent aussi d'être mentionnées. Un port aérien, deuxième en Pologne, qui desservit les vols de longues distances se trouve à Balice, près de Cracovie.

De endroits magiques qui permettent d'oublier l'empressement quotidien rendent au mieux le phénomène de Cracovie. Le coup de clairon qui résonne depuis la tour de l'Eglise Notre-Dame-Sainte-Marie, les promenades sur la Place du Marché et à Kazimierz ou le long des quais de la Vistule, soit au jardin de Planty, enveloppé de brouillard, transporte les touristes dans un monde magique. Le soir, des théâtres, des cafés, des bars ou des restaurants proposent ses services aux touristes.

Itinéraires proposés:

• La Voie Royale: la porte Florian – La Barbacane de Cracovie – le Théâtre Slowacki – Musée des Princes Czartoryski – rue Floriańska – Place du Marché – Sukiennice (ancienne halle aux draps) – Eglise Saint-Adalbert – Eglise Notre-Dame-Sainte-Marie – Immeubles – rue Grodzka – Eglise Saint-Pierre-et-Saint-Paul – Eglise Saint-André 
• Wawel – la cathédrale – le château (appartements royaux – trésor de la Couronne - armurerie) – „Wawel perdu” – Smocza Jama (Repaire du dragon)
• les alentours de la Place du Marché: rue Kanoniczna – Eglise et le Monastère de l'Ordre des Prêcheurs – Petite Place du Marché – Eglise Saint-Anne
• Kazimierz: Eglise – Eglise des Pères Paulins sur l'escarpement – Eglise Sainte-Catherine – Eglise du Très-Saint-Corps-du-Christ
• Monuments juifs: Centre de la Culture Juive – Tempel Synagogue – Synagogue Isaac – rue Szeroka – Vieille Synagogue qui abrite actuellement le Musée de la Culture Juive – Synagogue Remuh – Cimetière juive historique – Place Nowy et l'abattoir rituel – café Singer
• Voie Universitaire: Université Jagiellonski (1364) – coure de Collegium Maius
• Le chemin des Saints de Cracovie: dans dix-neuf églises se trouvent les dépouilles de huit saints, de huit bienheureux et des Serviteurs de Dieu morts en opinion de sainteté; les tombeaux de Saint Stanislas, de Saint Hyacinthe et de Sainte Faustine attirent des milliers des pèlerins 
• Voie de Nowa Huta, sur les traces de l'architecture du social réalisme (1949-1955): Complexe sidérurgique Tadeusz Sendzimir – Bâtiment Méridional – HLM Stalowe – HLM Szkolne – HLM Willowe – Hôpital Spécialisé Zermoski – Place Centrale – Allée des Roses – Cinéma Świt

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