Parc national Świętokrzyski

Le plus ancien et le moins élevé des massifs montagneux de Pologne, les montagnes de Sainte-Croix sont géologiquement une exception à l’échelle européenne. Le Parc national « Świętokrzyski » a été instauré dans la chaîne la plus élevée des montagnes de Sainte-Croix connue sous le nom de Łysogóry. Situé à peu près à 20 km à l’est de Kielce, le parc couvre, outre la chaîne Łysogóry, une partie des chaînes Klonowskie et Pokrzywiańskie.

C’est dans la partie occidentale de la chaîne Łysogóry que se trouve le point culminant du parc : Łysica (612 m). Sa frontière orientale, quant à elle, est dominée par Łysa Góra (595 m) avec une abbaye bénédictine ancienne de valeur historique. Les pentes de la chaîne Łysogóry sont couvertes de roches issues du processus de météorisation de quartzite de cambre. Les itinéraires tracés dans la chaîne Łysogóry offrent la possibilité de toucher les roches les plus anciennes et les plus dures en Pologne. En ramassant un morceau de quartzite, vous tenez un fragment fossilisé du fond de la mer d’il y a 500 millions d’années !

Les montagnes de Sainte-Croix sont connues pour ses forêts de sapin. L’espèce d’arbre dominante est le sapin auquel s’ajoutent le chêne et le hêtre. Ce type de forêt existe en Pologne seulement dans les montagnes de Sainte-Croix et, en partie, dans la région de Roztocze. Le nom latin Abietetum polonicum souligne son caractère endémique. Un des plus grands écrivains polonais, Stefan Żeromski, était le premier promoteur des belles forêts de Sainte-Croix, y compris dans son poème « Puszcza Jodłowa » (La forêt de sapin).

Cinq itinéraires touristiques ont été tracés dans le Parc national « Świętokrzyski » :

• un sentier bleu : Nowa Słupia – Święty Krzyż (Łysa Góra) ;
• un sentier rouge : Święta Katarzyna – Trzcinka ;
• un sentier vert : Zagórze (Pomarańczowy Stok) – Psary Podlesie ;
• un sentier jaune : Klonów – Bukowa Góra ;
• un sentier noir : Podchełmie – Chełmowa Góra – Pokrzywianka Górna.

La chaîne Łysogóry est une contrée de légendes. Chaque enfant polonais sait que le sommet de Łysa Góra accueille des sabbats mystérieux de sorcières. Le mythe de Łysa Góra est encore renforcé par les faits historiques : le sommet était entouré d’un rempart de pierre d’environ 1,5 km de longueur, construit de quartzite de cambre. Jadis, il a probablement servi de lieu de culte. Des rites païens magiques se seraient déroulés à l’intérieur du rempart. Selon la légende, les sorcières seraient venues au sabbat à cheval, sur un balai ou dans un carrosse tiré par des chevreuils. À présent, il est difficile d’imaginer que la croyance aux sorcières était répandue en Europe pendant plus de 300 ans. C’est en 1775 que s’est tenu le dernier procès en sorcellerie de Pologne. Quatorze femmes ont été condamnées au bûcher pour sorcellerie.

L’hébergement :

• une maison du touriste à Święta Katarzyna ;
• une auberge de jeunesse à Nowa Słupia ;
• des appartements à louer et des établissements hôteliers à Nowa Słupia et à Święta Katarzyna.

Les attractions dans la région :

• la grotte Jaskinia Raj, accessible aux personnes handicapées ;
• le château de Chęciny ;
• le musée ethnographique en plein air de Tokarnia ;
• le chêne Bartek ;
• le château de Krzyżtopór ;
• le géoparc de Kielce ;
• le dinoparc de Bałtów.