Parc national de Wigry

Le parc national de Wigry est une quintessence de formes postglaciaires de tout genre. Un « spécialiste » muni d’un manuel de géologie y trouvera des moraines frontales et des moraines de fond, des eskers, des kames, des sandar et d’autres formations glaciaires. Un touriste, en revanche, y verra tout simplement des collines avec des creux remplis de points d’eau et de lacs qui flattent les yeux, un paysage ressemblant un peu à celui de la Scandinavie et un peu à celui de Hobbitebourg vert décrit dans le roman de Tolkien.

Le parc se situe dans la partie nord de la Foret d’Augustów, au sud-est de la ville de Suwałki. Cette région est une zone frontalière des trois cultures avoisinantes – polonaise, bélarusse et lituanienne, l’endroit intéressant non seulement par ses valeurs naturelles. C’est ici que se trouve un ancien monastère des Camaldules qui, à l’époque, était le monastère le plus puissant en Pologne et l’un des plus riches en Europe.

L’histoire géologique de ces terrains est marquée surtout par la dernière glaciation qui termina il y a environ 12 mille ans. Le résultat de l’activité glaciaire est le plus beau et le plus grand lac dans le parc – Wigry. Le lac en forme de la lettre « S » a plus de 20 km de longueur. Ses bords sont irréguliers et ébréchés avec de nombreuses îles et de plus petits bassins entourant le lac. Le fond du lac Wigry est une vallée tunnel postglaciaire à caractère accidenté et, localement, très profonde (73m).

La flore du parc, elle aussi, témoigne de la présence récente du glacier. On y a identifié 18 espèces reliques de l’époque glaciaire. Ce sont des arbrisseaux et de petits arbustes typiques de la toundra tels que le bouleau peu élevé (Betula humilis) et la camarine noire (Empetrum nigrum). Aujourd’hui, le paysage est en général dominé par des forets qui occupent plus de la moitié de la surface du parc. 

Encore dans le Moyen Age, la forêt occupa une surface beaucoup plus importante. La disparition graduelle des forêts est liée à l’arrivée de l’ordre des Camaldules près de Wigry en 1667. Les Camaldules bâtirent au bord de Wigry une église, un monastère et des ermitages – de petites maisons pour les moines. Ils commencèrent à civiliser intensivement l’ancienne forêt. Ils instaurèrent des villages, des distilleries de goudron, des scieries et ils s’occupèrent du commerce du bois. La ville la plus importante de la région – Suwałki – fut établie, elle aussi, par les Camaldules. Après le troisième partage de la Pologne, les biens des Camaldules furent confisqués par les autorités prussiennes et les moines furent dépaysés au quartier de Bielany à Varsovie.

A présent, dans le monastère se trouve la Maison des Arts Créatifs. Les ermitages des Camaldules servent de base de logement touristique. Pour les visiteurs, c’est une rare occasion de pouvoir savourer la vie claustrale. De nombreux hôtes renommés ont déjà logé dans le monastère et les ermitages, dont le pape Jean Paul II.

D’autres attractions dans le parc et aux alentours :

• La descente en kayac de la Czarna Hańcza – l’une des plus intéressante rivières pour la pratique du kayac en Pologne,
• Neuf sentiers de randonnée et quatre sentiers cyclables dans le parc,
• Les croisières en bateaux sur le lac Wigry, tous les jours de mai à septembre, le port se trouve près du monastère,
• Le train à voie étroite de Wigry, tous les jours en juillet et aout, les autres mois – sur réservation pour au moins 15 personnes.