Wieliczka

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• J’ai l’impression de me retrouver dans un monde de magie. Je regarde du haut la chapelle Ste Kinga : les sculptures et les bas-reliefs de sel, l’autel, les scènes bibliques gravées sur les parois, les girandoles de cristal. Tout est étincelant, brillant de couleurs de la lumière. J’ai envie de toucher ce monde fabuleux pour vérifier s’il est réel.
• - Vous êtes priés de ne rien toucher, la voix du guide me parvient. – Vous pouvez à la limite lécher les parois. Salés, n’est-ce pas ?
• Les Mines de sel de Wieliczka sont les plus anciennes mines de sel gemme en activité du monde. En 1978, elles ont été inscrites sur la première Liste du patrimoine culturel et naturel mondial de l’UNESCO comme un monument unique du patrimoine mondial de la nature, de la technologie et des lieux de culte. En 1992, les mines ont été visitées par 300 000 touristes. En 2008, le nombre de visiteurs a dépassé un million.
• Les débuts des mines remontent aux temps médiévaux (XIII^e siècle) lorsque celles-ci portaient le nom fier de « Magnum Sal » (le Grand Sel). Les gisements de sel, les plus anciens et les plus grands en Europe, nourrissaient le trésor des souverains polonais. Les mineurs, comme nulle part ailleurs dans le monde, laissaient derrière eux au sous-sol de véritables œuvres d’art (des sculptures des XVI^e et XVII^e siècles).
• Je descends les 378 degrés du puits Daniłowicz qui mène aux mines. Quel que soit le temps dehors, la température s’élève toujours à +14°C. L’air est frais et pur. Le labyrinthe pour les touristes couvre trois niveaux de 64 m à 135 m au sous-sol, 2 km de galeries et vingt chambres.
• Voici la chambre Nicolas Copernic avec une statue de sel de ce grand astronome qui a probablement visité les mines au cours de ses études à l’Académie de Cracovie. Taillée dans un bloc de sel vert, la chapelle St Antoine cache des figures des saints et un ambon. La chambre Janowice raconte une légende : un mineur aurait offert à sainte Kinga le premier bloc de sel cachant sa bague de fiançailles.
• La chambre enchantée Weimar proposant un spectacle son et lumière m’impressionne tout particulièrement. Une obscurité brillante se transforme, comme par enchantement, en un lac infini. Un trésorier monumental se regarde dans le miroir de ce lac profond. On entend la musique de Chopin, des coups de pic, des charrettes remplies de sel, des bruits du travail quotidien des mineurs...
• Les mines ne sont pas seulement une attraction touristique. Le sous-sol retentit de vie.
• Une salle de spectacle pour 400-800 personnes (la chambre Varsovie) accueille des événements culturels et sportifs, des conférences. Le restaurant (la chambre Witold Budryk) propose un dîner à la polonaise. Les chapelles deviennent un lieu de prière. La poste souterraine invite à envoyer des cartes postales.
• À 135 m de profondeur, la chambre Wessel abrite un centre thérapeutique de rééducation.
• - On respire plus facilement et plus profondément, dit une curiste atteinte d’asthme.
• Une fois par mois, la chambre Jan Hołuszka se transforme en un salon de l’art romantique. Les tables sont couvertes de bougies, de poésie et de vin rouge. Certains racontent leurs combats artistiques alors que d’autres jouent.
• Je prends un ascenseur de mine pour monter. J’emporte avec moi une lampe de sel achetée à la boutique de souvenirs souterraine. Elle m’apportera un peu de magie qui est finalement aussi nécessaire dans la vie quotidienne !
• www.kopalnia-wieliczka.pl /allemand, anglais, français, italien, russe/